Toda una sorpresa el segundo lanzamiento de un grupo que pensábamos ya que era un proyecto paralelo de sus miembros, pues entre ellos podemos encontrar a peña de Dimmu Borgir y de Ashes to Ashes, además de gente de Old Man's Child. Pero que nadie se llame a engaño. Chrome Division son una banda de rock and roll motero total, sin ninguna influencia del metal extremo. Se les podría considerar sucesores del rock escandinavo y bruto de gente como Turbonegro, paisanos suyos también, y desde luego este disco los va a poner de forma definitiva en el mundo del biker rock, algo que quizá no sucedió con el primer lanzamiento de Chrome Divison por esa misma razón que hemos apuntado antes: porque la gente pensaba que esto era un grupo para pasar el rato, un proyecto paralelo sin ninguna pretensión de continuidad. Si te gustan Motorhead, Rose Tattoo o los ZZ Top más brutos, aquí tienes una formación para darte cañita de la buena. Paco Duarte.

Reeditado con motivo de la visita de In flames a nuestro país, se trata "A sense of purpose" de un disco quizá un poco por debajo del nivel creativo de trabajos como "Come Clarity", aunque sí en su misma línea. Atrás quedan los tiempos en que In Flames eran una banda extrema. Ahora tenemos un grupo al que se puede calificar de "domesticado", pero que gracias a eso ha podido aspirar a tocar en locales grandes con discos como este, que no desmerecen en absoluto el legado de una gran banda, la misma que ha entrado en el mercado norteamericano compitiendo con el difícil mundo del metal allí. El cedé va en digipack con un DVD extra con el "cómo se hizo" del disco, más de dos horas de imágenes para acompañar la escucha de un trabajo que incluye el grandísimo single "The mirror's truth", acompañado de otros temas en los que a veces se baja el listón, pero es que In Flames han puesto éste a veces demasiado alto. Un trabajo más y un paso adelante en un mundo musical difícil donde los sectores talibanes del fundamentalismo metálico se han mostrado demasiado críticos, a nuestro modo de ver, con una excelente y cabal banda como es In Flames, un combo que no tiene la culpa de haber alcanzado el éxito, algo a lo que aspiran, digan lo que digan, la mayoría de los artistas. Paco Duarte.

Chris Duarte… un guitarrista del que no hace mucho tiempo caía en mis manos un impactante disco de blues rock editado como hace cosa de un año. El sello Provogue se está especializando en guitarristas de blues, de rock, de fusión y de metal: Marty Friedman, Joe Bonamassa, Jeff Richman, Vinnie Moore (reeditando material antiguo de este ahora guitarrista de UFO), y otros tantos talentos de las seis cuerdas. Chris Duarte no es conocido en nuestro país, no tiene el predicamento que puedan tener, por ejemplo, Johnny Winter, Stevie Ray Vaughan o Watermelon Slim (a este hombre últimamente se le está promocionando mucho en España), por nombrar tres talentos del blues y el ritmo y blues de los Estados Unidos. Pero parece que el sello Provogue y el propio Chris quieren acabar con esa situación de desconocimiento, y así asistimos últimamente casi a lanzamiento por año de este correcto artista, un hombre que en discos como este no innova prácticamente nada, pero que aporta su grano de arena para que la llama del blues se mantenga viva. Me ha gustado mucho el disco, aunque considero que si eres un metalero cerrado de mente pueda que no te convenza; si por el contrario eres de esos que oye varios estilos de música sin hacer ascos a la buena calidad, aquí tienes un trabajo que te gustará si flipas con los sonidos de John Lee Hooker en su lado más duro o del también desaparecido Rory Gallagher. Paco Duarte.

Sonido sucio y acelerado, voces cazallosas, guitarras descomunales, una muralla de sonido puesta a toda velocidad y estrellada contra tu cabeza… Esta es la definición más aproximada que se me ocurre para una banda como Adam West, unos veteranos de la escena punk rock americana que lanzan con el sello alemán de nombre gracioso su última descarga, que debe aparecer dentro de nada en las tiendas españolas. Un grupo que mete todas las influencias del rock de garaje, desde los primeros Alice Cooper hasta Stooges, y desde Lords of the New Church hasta los Ramones más sucios. En definitiva, un plástico carente de elegancia pero repleto de mala idea, la misma que te puede hacer quedarte pegado el altavoz de tu equipo toda la tarde, mientras vuelves a darle al “play” para escuchar uno de los discos más sorprendentes dentro de su estilo en lo que llevamos de años. Ideal para regalar estas Navidades a un viejo punk rocker. Paco Duarte.

Nunca tuvieron suerte Prong, ni durante los años noventa, cuando estuvieron a punto de convertirse en la promesa del rock industrial (estilo en boga en aquellos tiempos y hoy prácticamente olvidado, y que dio lugar al nu metal, para quien no lo sepa), ni en su retorno en el año 2000, del que creo sólo se sacó un trabajo en directo de muy escasa repercusión. Ahora SPV reedita el que quizá sea su disco más emblemático, "Rude Awakening", del año 1996, un plástico que contiene lo que ellos mejor sabían hacer: rock industrial de carácter agresivo y rítmico, con un toque de comercialidad que destaca especialmente en el tema que le da título, y del que se incluyen nada menos que cinco versiones distintas, cuatro como extras. El sonido es el mismo de hace doce años, cuando salió este disco que debió haberlos encumbrado pero que fue al final su testamento creativo. Su bajista y líder, Tomy Víctor, fue a parar a Danzing, y otro de sus miembros a Killing Joke, y así se perdió la oportunidad de contar con una leyenda de la música industrial de los años noventa. Si te interesa saber qué se cocía en el underground metálico de aquellos años, Prong pueden ser una buena puerta de entrada para darte a conocer unos sonidos que hoy por hoy han sido olvidados, del todo injustamente en casos como el de Prong, por supuesto. Paco Duarte.

Impresionante el nuevo disco de estos daneses. Con razón, me parece a mí, están rompiendo con la pana en su natal Dinamarca, país donde han conseguido llegar a ser multiplatino. Se les calificó en su anterior redondo como una mezcla de Metallica, Soundgarden y Elvis Presley (¡) en la voz; pero ahora han evolucionado, han sabido salir adelante con una música más personal, quizá menos comercial, pero sí más identificable como propia, y no sólo como una copia de lo hecho por otros. El disco está repleto de grandes gemas. Yo destacaría temas como "Light a Way", donde su vocalista muestra un potencial equiparable (en cuanto a calidad, no en cuanto a sonido) al del propio Chris Cornell cuando estaba en Audioslave. Los cortes son bastantes, catorce en total contando el bonus, pero se pasan en un suspiro. Hay arreglos orquestales, hay casi stoner, hay influencias country, hay hardcore en "Wild rove of hell". hay de todo en este disco, y además tiene una producción perfecta que los va a convertir en pasto de las radios metálicas de media Europa. A lo tonto a lo tonto, Volbeat van abriéndose un hueco en el siempre cerrado panorama metálico europeo, tan dado a modas de las que Volbeat son totalmente ajenos. Un enorme disco, señores, y no es hablar por hablar. Paco Duarte.

Jeff Richman es un fino guitarrista que se dedica a unos sonidos tal vez no los más indicados para una web como ésta, pero que resultarán de interés para los amantes de la música en general. Lo que practica Jeff es un jazz rock fusión con ritmos latinos y sobre todo ambientes veraniegos en el aire de músicos como Santana, Graig Chaquico o Pat Metheny. Funk, fussión, bossa nova, de todo hay en este redondo que, la verdad y si he de ser sincero, no me canso de escuchar, por tratarse de uno de esos trabajos que no pertenecen a ninguna moda y sin embargo deleitan a la par que entretienen. Es todo instrumental, con el acompañamiento de teclistas, secciones de viento, un bajista de nivel sobrenatural. Todo lo que se puede pedir en un buen artefacto de jazz rock, una música que no pasa de moda y que tiene sus adeptos. A ver si algún lector de esta web se anima y lo escucha, porque de verdad que esto es melodía de la buena. Paco Duarte.

Un grupo con el cantante Goran Edman al frente no puede ser una mala banda, y eso lo debía de saber su bajista Ronnie Konig, que es el fundador de esta banda de power metal de nuevo cuño, una formación que sin Goran Edman al frente pasaría totalmente inadvertida, pero que gracias a la labor vocal de este hombre, que ha cantado con Yngwie Malmsteem y John Norum entre otros, se convierte en un plástico muy a tener en cuenta si os va el metal épico de factura europea y vocación medievalista. Se trata de un disco bien producido, con toques oportunos de teclados pero sin pasarse, con buenos coros a lo Royal Hunt (cómo se parecen estos a los daneses, caramba), y con un ambiente general de haber querido hacer las cosas bien. Para los amantes del power es un disco de obligada adquisición; para los que no podáis con el estilo, qué le vamos a hacer, esperaos a que saquen Monster Magnet su próximo redondo, pero mientras tanto, ya digo, los que flipen con el power metal europeo de toda la vida van a encontrar aquí horas de entretenimiento, y más ahora que Stratovarius están en crisis y que el panorama power en general anda por los suelos. Quizá estemos asistiendo a una renovación de los estilos, o por lo menos del power metal. En todo caso, un grupo a tener en cuenta. Paco Duarte.

Antonio Miguel es un veterano instrumentista canario que quizá por su ubicación geográfica no ha obtenido todavía el reconocimiento que otros tienen con menos mérito. El disco que nos ocupa se puede considerar la obra de un solo hombre, pues Antonio Miguel toca prácticamente todo en el cedé: guitarra, batería, voces, composiciones, etc. Luego el hombre tiene el buen gusto de rodearse de buenos instrumentistas que redondean la labor de este artista que anda en onda de un rock americano clásico tipo John Mellecamp o Stevie Ray Vaughan, por citar dos ejemplos de gente conocida. La voz de Antonio Miguel retrata perfectamente ese sentimiento de música fronteriza; toca todos los palos: rock clásico, soul en algunos casos, buenas secciones rítmicas, letras que arañan los tópicos del rock de toda la vida (amor, desamor, juergas), y un disco bien presentado en digipack con un sonido que no tiene nada que envidiar a las estrellas que nos vienen de fuera. Un trabajo bien hecho, en definitiva. Paco Duarte.

El retorno de Holy Moses se afianza bastante con la edición de este correcto plástico. Un disco lleno de temas larguísimos para lo que estamos acostumbrados en el mundillo del thrash metal: canciones de hasta ocho minutos en las que Sabina, su cantante, olvida todos los problemas de salud del pasado para berrear con una voz gutural que podría ir perfectamente en los primeros discos de Exodus, Kreator o Coroner. Tenemos aquí un thrash metal casi puro, o más bien puro en toda su extensión, pues las experimentaciones son mínimas, apenas unos interludios de teclado de cuando en cuando al estilo de lo hecho, con guitarras, por Testament en aquel lejano "The New Order". "Agony Of Death" es un excelente disco de thrash metal clásico, con sus cambios de ritmo, sus solos de guitarra híper nucleares y la voz de Sabina, que es, no nos engañemos a estas alturas, la principal atracción de una banda como Holy Moses, injustamente tratada por la historia del metal, pero que vuelve a estar ahí en el candelero, pisando fuerte, como debe ser oiga. Paco Duarte.

Punk rock con voz femenina, la de la señorita Stepnanie Dougherty, miembro que fue de los míticos Dropkick Murphys, así se puede definir este disco de debut de esta banda de Boston en la que también milita el bajista Joe Packard, que tocó con Crash and Burn. Como pueden ustedes comprobar, todo un plantel de estrellas del subterráneo punk en el que el resultado llega mucho más allá de lo previsto por cualquiera que se deje llevar por los prejuicios tontos. Buen punk rock a lo Ramones pero que contiene un toque metálico en algunos temas, en plan burro algunos de ellos, pero con un gran despliegue de melodía que los convierte en una formación emparentada con Social Distortion y nada que ver con lo hecho por los hordas del punk pop de pegolete de los años noventa. Un gran disco, que se pasa en un suspiro y que te lleva a pincharlo una y otra vez en tu giradiscos. Increíble despliegue de talento el de esta gente, trabajos como este hacen falta para renovar la desgastada escena del buen punk, que perdió para muchos su credibilidad con el éxito de aquellas formaciones de punk pop. Ya le gustaría a Green Day sacar un redondo como este, oiga. Paco Duarte.

Aquí tenemos una formación que practica un estilo casi olvidado: power progresivo. Grupos como Pagan's Mind o Ivory Tower fueron, hace diez años, gente a la que los aficionados tenían en cuenta a la hora de pasar un buen rato oyendo buen metal con toques prog, pero esos tiempos han pasado a la historia, por más que Lanfear siguen erre que erre en su propuesta de un metal progresivo que podríamos definir (para hacerse una idea el personal) como un cruce entre Stratovarius de "Episode" y los Dream Theater más cañeros. El resultado es un disco un tanto irregular pero con algún que otro acierto en lo compositivo. En cuanto a la ejecución, Lanfear respetan los cánones de las bandas progresivas powermetaleras, en tanto en cuanto tocan los instrumentos con una maestría envidiable, lo cual hace olvidar la falta de originalidad de un combo que puede gustar a los que añoran ese tipo de metal en la encrucijada entre lo ortodoxo y lo disidente. Un disco interesante para los amantes de lo progresivo tirando a metal de toda la vida. Paco Duarte.

El alemán más famoso a la guitarra después de Michael Schenker vuelve después de años de silencio discográfico con una extra ópera rock que hace que proyectos como lo último de Ayreon suenen hasta comerciales. Se trata de un disco en el que intervienen músicos de gran talento como el cantante Mark Boals, más conocido por haber iniciado su carrera con Yngwie Malmsteem, y toda una orquesta, lo que no obsta para que sea el propio Uli quien cante algunos temas. Uli da rienda suelta en este ópera metal a su querencia por los sonidos a los Jimi Hendrix mezclados con ejecuciones orquestales, lo que no deja de ser una mezcla un tanto sorprendente para los tiempos que corren, unos tiempos en que los músicos se encajonan en tendencias predeterminadas para no despistar al oyente y que éste vaya directamente a la cubeta de discos preconcebida. Si es así, Uli Jon Roth lo va a tener difícil para atraer la atención de los heavy metaleros, que serían los que podrían consumir su producto por relacionarlo con su pasado con los aclamados Scorpions. Se trata, en definitiva, de un buen disco de rock experimental, con montones de sonoridades ajenas al mundo del metal e incluso al del rock. Pero no hemos de sorprendernos: Uli siempre fue un músico fuera de lo común al que su estancia en Scorpions se le quedó pequeña para dar rienda suelta a su talento, de ahí que se marchara para iniciar una carrera en solitario en la que este redondo es un paso acertado más. Paco Duarte.

Si os gustan los experimentos instrumentales este disco puede ser de vuestro agrado. Para los seguidores del metal más comercial o del rock convencional, no es un disco indicado, pero sí para los que quieran pasar un buen rato oyendo música instrumental, pues OHM es el proyecto en formato de trío del guitarrista Chris Poland, quien grabó el primer trabajo de Megadeth (a ver quién se acuerda a estas alturas de aquellas canciones del mejor underground de los ochenta); acompañan a Chris un bajista y tres baterías que se van turnando según lo temas, y este disco tiene mucho de música para ser tocada en directo delante de pequeñas audiencias. Si te gustaron los proyectos instrumentales de gente como Derek Sherinian en solitario o lo hecho por Planet X, aquí tienes un trabajo que puede deleitarte con naturalidad; pero, ojo, que aquí de metal hay más bien poco, en su lugar encontramos buen rock de fusión con un talento especial para los solos de guitarra de corte casi jazzístico. Paco Duarte.

Anteriormente, Marc Ford fue guitarrista de The Black Crowes en discos esenciales como "The southern harmony and Musical Companion", o en "Shake your money maker". O sea, que podemos decir que Marc Ford es uno de los pilares en los que se sustentó el sonido "real" de tan gran formación. Ahora, varios años después de su expulsión de la banda, Marc Ford regresa con su tercer plástico en solitario, un enorme disco de música de raíces, de buen rock, rock and roll, blues, rock sureño y demás argamasa con la que se sujeta el edificio de la música popular americana de todos los tiempos. Un fino estilista, buen cantante, mejor compositor y excelente guitarrista al servicio de unos temas que podrían ir perfectamente en los mejores discos de los Cuervos Negros. Menuda colección de canciones, amigos, de lo mejor caído en mis manos últimamente en terrenos de rock. Si hace unos meses comentábamos lo nuevo de Drive By Truckers, hemos de decir que la música auténtica tiene todavía enormes valedores, y si no os lo creéis, escuchad sin prejuicios este tremendo plástico. Paco Duarte.

Publican Evergrey un disco en el que se han dado una serie de cambios en lo que estamos acostumbrados a escuchar de esta banda. Puede ser por el cambio de sello (de Insideout a SPV y tiro porque me toca), pero dejen que les diga que ahora Evergrey suenan mucho más progresivos que antes, que los aspectos power metaleros han desaparecido por completo, que ya no son una banda en onda "Stratovarius mezclado con Dream Theater", por más que el bajista de Stratovarius, el señor Jari Kaunifaunen ha grabado este plástico con la banda. El cantante se muestra poderoso, influido por el señor Jorn Lande, que es un vocalista que está creando escuela de la buena. Un trabajo muy influido también por el hard rock clásico de toda la vida, y que acerca a Evergrey a formaciones sagradas de los años ochenta como TNT, pero eso sí, mucho más tétricos, como si quisieran transmitir un mensaje de desasosiego y de "cuidado, que somos peligrosos". Excelente disco, este está siendo un buen año para el metal, de eso no cabe duda. Paco Duarte.

Grupo de jóvenes deathmetaleros que provienen de Alemania, es una frase que podría definir en muy pocas palabras la esencia de esta banda, un combo fichado por la todopoderosa Nuclear Blast para grabar un disco de death acelerado, brutal y arrollador. No inventan nada (¿realmente hay alguien a estas alturas que pueda inventar algo en el death metal o siquiera en el metal extremo en todas sus acepciones?), pero publican un debut con muchas ganas de agradar, como dicen de los toreros. Temas cortos y directos a donde duele, una aglomeración de riffs de alto octanaje, una batería que quita el hipo y que por momentos hace sospechar sobre si hay o no hay una caja de ritmos por algún lado, y un voz de ultra tumba, una voz gutural de las que te quitan el hipo. Disco recomendado para los seguidores del death metal en su lado más tradicional, aunque hay toques grind, todo hay que decirlo, pero es death de arriba abajo. Paco Duarte.

Con el cantante Ronny Munroe, Metal Church han alcanzado una estabilidad que hacía tiempo no tenían, teniendo en cuenta, además, que estuvieron en dique seco durante la mayor parte de la década pasada. Ahora nos presentan un nuevo disco, y se puede decir que cualquier elemento de thrash metal en la banda ha desaparecido por completo para dar paso a un power metal a la americana, en el sentido en que eran power metal hace veinte años grupos como Armored Saint o Sanctuary, es decir, una lectura de la expresión "power metal" que poco o nada tiene que ver con lo que en los años noventa se entendió por el mismo término aquí en Europa. Metal Church juegan en segunda división, pero juegan con dignidad, sin venderse. Su metal de toda la vida puede gustar tanto a un fan de Judas Priest como a uno de Pantera, pues se hallaron una vez justo en mitad del camino, y ahora reverdecen viejos laureles con un disco que da buen rollo desde la misma portada, un trabajo compacto en el que no se puede destacar un tema por encima de otros, si acaso el tremendo medio tiempo de más de ocho minutos de duración titulado "Deed of a dead soul". Recomendado con todas las consecuencias. Enorme trabajo. Paco Duarte.

Con este directo sencillo se confirma y se asienta ya la nueva formación de Sieges Even desde su retorno hace tres años con "The art of navigating by the stars", disco detrás del cual publicaron el un tanto irregular "Paramount", pero que entre los dos da para llenar -con un gran nivel- ocho de lo diez temas de este directo que apenas toca la época antigua de la banda, cuando eran una rara avis en el universo progresivo alemán, un universo poblado por bandas tan olvidadas como Secrecy o los thrasers reconvertidos en progresivos Deathrow. Un excelente disco en directo que repasa, como decimos, las dos últimas entregas de un grupo que de haber seguido esta trayectoria en los ochenta en lugar de situarse en el espeso mundo del tech metal progresivo a la onda Fates Warning, hoy tendría un lugar de honor junto con los primeros plásticos de Marillion, es decir los de la época con Fish. Si te gustaron los dos discos en estudio que el grupo ha publicado desde su vuelta, "The art of navigating by the stars" y "Paramount", te lo vas a pasar muy bien con esta gente. Para un servidor, a la altura de los grandes nombres del género como Spock's Beard o los mismos Dream Theater, por más que a algunos les pueda sonar como una herejía, pero es que esta gente se lo merece, caramba. Paco Duarte.

Estamos ante una de las joyas escondidas del metal de los años noventa, época de grunges y rock alternativos en la que este combo pudo haber reinado pero que, por aquello de la mala suerte y tal, nunca lo consiguieron. Este es su mejor disco junto con el impresionante "Lights Camera Revolution". De los dos, no sabría con cuál quedarme, y me consta que los dos han sido reeditados. Estamos ante un pedazo de grupo liderado por el gran Mike Muir, que por una vez no era el típico cantante en plan berridos hardcore, por más que Suicidal provenían de tal movimiento musical. Fueron criticados en su tiempo por abrazar algunas facetas del thrash metal, es cierto que lo hicieron con más comercialidad que por ejemplo DRI, pero también es cierto que lo hicieron muy bien, y aquí en este disco tenemos pelotazos directos a la cabeza como "Can't Stop", el tema de apertura, una lección de lo que debe ser buen metal. La novedad es que, que se sepa, esta es la primera vez que el grupo metía guitarras acústicas, pero lo hacía con tanto acierto que se hace cuesta arriba ponerles pegas. Yo lo pondría como uno de los mejores discos de este año. si no fuera porque apareció hace dieciséis, pero para lo que no tuvisteis oportunidad de pillároslo en los noventa, o para aquellos que sean demasiado jóvenes para haberlo hecho entonces, ahora es una oportunidad única, no la dejéis escapar. Estamos, como digo, ante una de las grandes joyas de la música metálica de aquellos convulsos y difíciles años. Paco Duarte.

El tercer redondo de Communic parece alejarlos ya definitivamente de las comparaciones con los americanos Nevermore, grupo que les ha servido de reflejo especular desde su debut hace unos años en la fría Noruega. Lo que tenemos aquí es un paso adelante en la evolución de un combo que no tiene nada que envidiar a los mejores del metal progresivo. Se hace muy difícil para este escriba definir el estilo de esta gente, una especie de metal progresivo con partes thrash metal, con teclados también en algunos temas. Algo parecido a lo que hacían sus compatriotas Conception pero todavía con más caña, con una influencia del thrash metal de los ochenta que parece contradictoria por lo actual de la propuesta de Communic, pero que ahí está, la influencia ochentera, para recordarnos que aquella sí que fue una década prodigiosa. En definitiva, temas largos de raíz heavy y vocación progresiva en un disco que debería abrirles puertas, y con Nuclear Blast detrás no nos cabe ninguna duda de que a esta gente les van a buscar un hueco de teloneros de alguna figura del metal progresivo o del metal en general. Telonear a Judas Priest sería el no va más, pero hacerlo con Dream Theater no estaría ya nada mal, sobre todo para que las nuevas generaciones y los veteranos vayan conociendo a un combo que de ser americano ya estaría en boca de todos. Paco Duarte.

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